LE DUE CONTEE
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Una seconda fase della storia trecentesca dei Ventimiglia e dei loro domini si apriva con il perdono regio e la restituzione dei beni feudali agli eredi del conte Francesco. Per volere testamentario del defunto conte, gli succedeva nella contea di Geraci il primogenito Emanuele, mentre al secondogenito Francesco, con conferma regia, andava una contea di nuova creazione, quella di Collesano, scorporata dal nucleo originario, e comprendente Collesano, Gratteri, Monte S. Angelo, Caronia e i beni burgensatici di Cefalù.
Nello stesso anno, il conte di Geraci donava al fratello le Petralie e l'importante complesso feudale di Bilici riconoscendo implicitamente con tale atto la incipiente egemonia di Francesco, originata probabilmente dal ruolo di protagonista svolto nella lotta per la riconquista di un ruolo primario della famiglia nella politica del regno.
La nuova configurazione della contea di Collesano disegnava un dominio familiare strettamente intrecciato, ma al tempo stesso nettamente distinto, soprattutto a causa della presenza della signoria di Isnello, in mano agli Abbate, allo snodo delle due aree ventimiliane. La presenza di un rivale territoriale era motivo di continui contrasti, come quando nel 1357, Abbate sottraeva dai pascoli del conte di Geraci migliaia di pecore. La contea occidentale, tuttavia, mantenendo il collegamento con Caronia e la sua foresta a Est e acquisendo sul versante meridionale il territorio di Petralia - Bilici, risultava strutturata in maniera non continua territorialmente, ma si estendeva su aree molto differenti e assicurava al conte Francesco una presenza diffusa nell'intera area. Pur contando un numero inferiore di abitati rispetto a quella di Geraci, la contea di Collesano sommava - in base ai dati del 1322 - un reddito superiore a quella geracense. La posizione strategica e patrimoniale del conte Francesco appariva dunque più salda di quella del fratello, e questo rifletteva le gerarchie di eminenza politica fra i due.
Nello stesso anno, il conte di Geraci donava al fratello le Petralie e l'importante complesso feudale di Bilici riconoscendo implicitamente con tale atto la incipiente egemonia di Francesco, originata probabilmente dal ruolo di protagonista svolto nella lotta per la riconquista di un ruolo primario della famiglia nella politica del regno.
La nuova configurazione della contea di Collesano disegnava un dominio familiare strettamente intrecciato, ma al tempo stesso nettamente distinto, soprattutto a causa della presenza della signoria di Isnello, in mano agli Abbate, allo snodo delle due aree ventimiliane. La presenza di un rivale territoriale era motivo di continui contrasti, come quando nel 1357, Abbate sottraeva dai pascoli del conte di Geraci migliaia di pecore. La contea occidentale, tuttavia, mantenendo il collegamento con Caronia e la sua foresta a Est e acquisendo sul versante meridionale il territorio di Petralia - Bilici, risultava strutturata in maniera non continua territorialmente, ma si estendeva su aree molto differenti e assicurava al conte Francesco una presenza diffusa nell'intera area. Pur contando un numero inferiore di abitati rispetto a quella di Geraci, la contea di Collesano sommava - in base ai dati del 1322 - un reddito superiore a quella geracense. La posizione strategica e patrimoniale del conte Francesco appariva dunque più salda di quella del fratello, e questo rifletteva le gerarchie di eminenza politica fra i due.